Blog (部落格)在這一兩年中,迅速成為網路發言的主要工具,而且其佔有率越來越高,儼然已經凌駕傳統的 BBS 或 Web 型態討論區網站。然而,Blog 文體也有其先天上的限制,以及若干可以改進之處

先談 Blog 的優缺點:

  • 優點:個人特色強烈、幾乎可以依照擁有者的設計來呈現整體外貌、可以忠實記錄自己的想法與行動
  • 缺點:Blog 僅具上(owner)對下(commenters)的垂直關係,缺乏橫向(各 Blog 之間) 的有效結盟機制。另外,因為 Blog 擁有者可以完全決定是否刪除或隱藏某些回應,多數的 Blog 回應區往往只呈現一片認同聲音,缺乏正負意見的論辯與交流機會。

因為缺乏橫向聯結機制,許多熱愛閱讀 Blog 文章者,他們上網的時間經常是在多個 Blog 之間來回奔跑,容易造成無法落實的「流浪感」。這一點,Blog 在「網路的家」之認同功能,基本上比不上論壇網站。就算有些人選擇在少數幾個朋友的 Blogs 之間自成一個小圈圈,時間久了之後,狹隘空間的限制感就可能呈現。

另一方面,由於商業公司的行銷策略,多數網友都集中在少數的大型部落格網站。這類網站往往基於商業考量,在曝光率的考量上,經常選擇性地專選名人、政治人物、演藝人員、歌星等的 Blogs 作為號召,再附加上少數被不明機制選上的部落客。其他絕大多數的部落客,其曝光率就會被商業利益所犧牲。於是,多數的部落客必須去設法從其他管道推銷自己部落格的曝光率,例如常去許多他人部落格插花曝光,以爭取瀏覽者轉過來自己的部落格。但是,多數狀況下,一般的 Blog 裡面常出現的拜訪者,往往是 Blog 擁有者自己原本就認識的網友或真實世界的朋友。

如果 Blog 的功能除了忠實記載自己的想法與行動之外,Blog 擁有者也希望能夠讓他/她的文章影響這個社會,那麼,目前 Blog 軟體與大型網站,並無法有效地達成上述第二個目標。因為,目前所謂的「知名部落客」,雖然都有不錯的文采,但他們往往是經由網站管理單位刻意挑選、實體社會媒體的報導、可能被灌水的網站積分設計、或名人的提攜而出名的,而非藉由 Blog 軟體或 Blog 網站本身具備的功能來出頭。

每個人都希望自己的文章能跟更多人分享。剩下的問題是,Blog 軟體或Blog網站能不能提供更為公平的曝光機會與競爭機制?從這個角度來看,大型部落格網站首先就會出局。

一個理想的 Blog 網路社會,我認為基本上應該具備以下幾個特徵:

(1) 公平的曝光機會

(2) 寬廣與彈性的階級攀升機制:表現不錯的新人,隨時可能取代或進入所謂的知名部落客群

(3) 擁有適當的機制,可以鼓勵公平的正反意見交流

(4) 有適當的設計或機制,能夠彌補 Blog 架構在橫向聯結或聯盟的不足,並且能讓某個聯盟群組成為一個網友的「網路之家」,讓他/她擁有「回家」的認同感,減少網路流浪的疏離與不定。

從上述特徵來看,大型部落格網站基於商業考量,很難滿足這些條件。我個人則認為,未來若有第二波的 Blog 介面改善,可以從以下方向著手:

(1) 建立專業特性的中小型 Blog 網站,例如攝影 Blog 網站、美術 Blog 網站等等。由於規模縮小,每個人的曝光機會也跟著提高。另外,由於網站內都是相似特性的部落客,其他有興趣的網路瀏覽者可以固定在該網站停留很久的時間,不至於到處奔跑

(2) 在各個專業 Blog 網站之間,建立適當的聯盟機制,例如一個中心入口處,進去之後就是一張畫有各專業網站位置的虛擬地圖。每一個專業網站可以是這張地圖裡面的一個村落、或一棟建築物。這類地圖,甚至可以考慮以 3D 方式來呈現。這個入口機制,可以不必集中設在某個網站當中,而是以模組方式嵌入每個 Blog 擁有者的軟體中,定期互相更新資訊,不管從哪個 Blog 進入,看到的入口介面都一樣。這樣,就可以減少「誰來當入口網站」的爭議

(3) 在目前的 Blog 軟體中,加入類似討論區特性的互動模組,減低 Blog 擁有者目前的完全權力,以鼓勵真正的意見激盪與交流

每個人上網時,或多或少都在追求心靈上的契合者。如果我們能改善目前 Blog 軟體與網站的限制與缺點,我們所能夠擁有的網路空間與想像,應該會是壯麗無比。