因為自己小孩沈迷於線上電玩，對唸書不大有興趣，為了想辦法轉移他的興趣，於是去買了一套可以寫程式的樂高 NXT 機器人，想讓他學習寫程式，進而發展出對於工程或科學的興趣。

購買這套機器人的前後，我依舊上網收集相關的資訊，尤其是國外跟台灣關於這組機器人的各類網頁，卻發現這其中隱藏著不少「階級複製」的社會議題。

「階級複製」是指同一社會經濟地位階級者，他們下一代的階級也相似。這個名詞通常也用來表示社會中上層階級者，由於他們所擁有的資源與資訊比較多，以致於他們的下一代會更容易進入相似或更高的社會經濟階級。過去曾經傳過的「台北市大安區學生有較大機會進入台大」，正是階級複製的結果。

階級複製跟樂高機器人又有何關聯性呢？

過去多年，我斷斷續續從媒體讀到台灣每年都有舉辦大大小小的機器人比賽，參賽者從國小到高中都有。當時我覺得很納悶，因為我居然不知道這件事。以我對電腦、玩具、以及相關 DIY 議題的了解，我居然對這類比賽毫無所悉。後來，細讀這些報導之後，我才發現，原來那些拿到獎牌的小孩，他們的父母親，有不少是所謂清大交大或 X 大的工程學門教授。知道這個事實之後，我很納悶的是，這樣的比賽到底有多少意義？一群社會中上層菁英的小孩在輪流拿獎牌嗎？

等到我今年想買這組樂高機器人，才慢慢理解到整個議題的全貌。這組樂高機器人價格固然有點貴（我買的是簡單版，也要一萬多元），但在國外的售價比台灣便宜，也並非中上層菁英後代才能玩的玩具。如果家裡沒錢買，不少教育機構跟學校也多有購置讓小孩們接觸使用。國外的網路與書店也有許多相關的資訊、文件與書籍。

但是，在台灣，我們卻看到不一樣的發展結果。

首先是價格問題，一組基本的、可寫程式的機器人大約一萬起跳，若是購買配備齊全一點的，整個組合下來要兩萬。

其次是因為英文所導致的階級分隔：我拿到套件時，裡面的說明書與軟體統統是英文。雖然我英文 OK，可以自己學會並教會我的小孩，但對於英文不是很好的父母親而言，這已經形成重大的障礙。於是，多數有意讓小孩接觸這組機器人的父母，只好再花六千～一萬不等的價格，讓小孩去數目不多的幾個「機器人補習班」上課（這個價格可能只是初級入門課程而已）。整個過程下來，成本頗高。

我問了一下念國中的小孩，他說學校老師曾經來探詢過班上前幾名的學生誰有興趣去機器人比賽，選手由老師挑選，其他大部分的同學根本無緣接觸。他也說，學校考試的全年級排名中，前十名學生的父母，多的是教授學者。在過去我們常見的小康家庭小孩表現優異的普遍現象，已經逐漸被這種上層階級複製現象所取代。

我也曾經嘗試去接觸樂高之外的其他「可程式化」機器人組件，例如台灣也有在推銷的 Basic Stamp 微處理器套件。這組套件可以做出機器手臂、機器車、甚至遙控功能，也可以用圖形化程式或簡單易學的 Basic 程式語言來指揮機器各部位。但是，就我接觸過的相關網頁與資訊來看，這些台灣代理的業者，其實自己也不是很懂，在網頁上不是充滿中英文夾雜的術語，就是對於各套件之間如何搭配使用也不是很清楚。因此，Basic Stamp 套件儘管比樂高機器人便宜一點，但也好像一樣被階級複製的限制給綁架。

回想起自己小時候，家裡收入不穩定，父母學歷較低，但那時候也曾經夢想要有一組機器人可以玩。沒想到過了幾十年，雖然所謂的聯考與學測、基測提供了階級翻身的若干機會，但在資本主義的本質下，台灣這種階級複製的現象並沒有減輕多少：英文成就、鋼琴比賽、以及各類菁英階層後代專屬的競賽與獎牌，至今仍當作入學甄試的重要參考，沒有考量到城鄉差距，以及階級資源所可能造成的不公不義。

我非常誠摯地希望台灣這些相關的代理商與業者，能夠一方面設法降低台灣與國外售價的差距，另一方面設法讓相關資訊中文化、越多越好，這樣，更多家庭的小孩才能夠加入這些玩具軟硬體所帶來的啟發與教育結果。依照我對單晶片電腦的理解，簡單的組合與配置下，若是去除國外名牌的累贅，在價格上是可以大幅下降的。然而，想代理國外名牌者多，願意自創品牌者少。更重要的是，業者們是否僅僅滿足於台灣中上層階級的客戶群？還是願意將這些產品更加普及化、造福更多台灣新生代？這不僅是營利的問題，也牽涉到社會責任、甚至長遠商業利益的思考。

「別人的孩子死不完」，是中國文化典型的特色之一。台灣文化脈絡中，當然也包含了這類負面的中國文化元素在內。雖然我有能力可以幫自己的小孩安排自己過去不曾擁有的玩具與教育環境，但我並沒有忘記過去自己成長的歷程與環境。一個正義的現代社會，必須提供公平的階級翻身機制。如果每個從中下層階級爬到上層的人，最後還是只有想到自己、只想到自己的下一代一定要踏在別人頭上爬出頭來，那麼，這樣的階級複製現象所可能產生的負面後果，在將來是會反噬這個社會的。

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